Subsidiar o Sector Privado na Electrificação Rural

A redução do custos dos sistemas de energia solar, armazenamento e equipamentos, combinados com uma maior conectividade e dinheiro móvel, conduziram a uma transformação radical na economia de fornecimento de energia a clientes rurais em zonas remotas.

Muitos acreditam que esta transformação por si só é suficiente para eliminar a necessidade de subsídios para atingir a electrificação rural. Infelizmente, baseados nos números, não é, ou ainda não é. É verdade que atingir a electrificação universal em África vai precisar cada vez menos de subsidiação. Também é verdade que a quantidade de subvenções requeridas será cada vez menor conforme os custos da tecnologia off-grid vão diminuindo com a escala. No entanto, hoje em dia, os subsídios são necessários.

Algumas empresas de sistemas solares domésticos obtiveram sucesso ao fornecer acesso à energia através de sistemas solares autónomos, demonstrando a eficácia do sector privado em ajudar a alcançar a electrificação universal. Mas a realidade é que a maioria dos seus clientes não são os consumidores mais pobres e difíceis de alcançar.

Os planos de pagamento para sistemas que suportam um conjunto básico de dispositivos, como iluminação, Televisões e frigoríficos, normalmente custam mais de US $ 1 por dia. O Banco Mundial define que os gastos de energia são acessíveis quando representam menos de 5% de um orçamento familiar. Sem subsídios, levará muito tempo até que os 437 milhões de pessoas na África que ganham menos de US $ 1,90 por dia possam comprar lâmpadas, Televisões ou um frigorifico por esse preço.

Actualmente, não existe nenhum esquema estruturado de subsídios plenamente integrado e de longo prazo que apoie o sector privado para chegar à maior parte da população que vive em África – a população pobre rural.

Para alcançar o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 7, isso tem que mudar. Devem estar disponíveis para empresas privadas de off-grid subsídios eficientes, baseados em resultados que tornem possível o acesso à população rural pobre. A quantidade necessária de financiamento publico para atingir a electrificação universal é muito menor do que que alguma vez foi e poderá diminuir ainda mais. Mas neste momento, como sempre, a electrificação rural precisa de subsídios.

Artigo de Gabriel Davies e Matt Tilleard

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